Philip Morris sigter mod at genoplive salget i Japan med billigere uopvarmet tobak

TOKYO (Reuters) - Philip Morris International Inc. lancerede tirsdag en billigere version af sit "varme det ikke brænde" IQOS-produkt i Japan i et forsøg på at genoplive salget og undgå konkurrence fra andre traditionelle cigaretalternativer.
Siden konventionelle e-cigaretter, der indeholder nikotinvæske, faktisk er forbudt i Japan, er landet blevet et stort marked for "non-burning heating" (HNB) produkter, som har mindre røg og lugt end traditionelle cigaretter.
Marlboro-cigaretproducenten Philip Morris var den første til at sælge flammehæmmende produkter i Japan i 2014, men efter en indledende stigning i salget sidste år og konkurrence fra British American Tobacco og Japan Tobacco er væksten i markedsandele gået i stå i de seneste kvartaler...
Philip Morris CEO Andrey Calanzopoulos fortalte journalister tirsdag, at siden lanceringen af ​​IQOS i Japan, "det er tydeligt, at IQOS-salget er blevet langsommere."
Men han sagde, at hvis øgede valgmuligheder gør et produkt mere populært hos forbrugerne, så er øget konkurrence i det lange løb ikke nødvendigvis en dårlig ting.
Den nye "HEETS"-kollektion, til en pris af 470 yen ($4,18) per pakke, vil være tilgængelig på tirsdag, sagde han.Dette er billigere end de nuværende Philip Morris HeatSticks, som er tobaksboller til IQOS-enheder, som koster 500 yen pr. pakke.
"Det er åbenlyst dyrt for nogle mennesker at bruge 30 yen ekstra om dagen, 40 yen ekstra," sagde Calanzopoulos til Reuters i et separat interview.
I midten af ​​november udgiver virksomheden også opgraderede versioner af sine IQOS 3 og IQOS 3 MULTI-enheder.Eksisterende versioner vil fortsat være tilgængelige til aktuelle priser.
For nylig havde IQOS en svagere vækst end forventet, efter Philip Morris, verdens største børsnoterede tobaksvirksomhed, blev verdens førende inden for ikke-brændende opvarmning.
Philip Morris sagde, at IQOS har 15,5% af Japans samlede tobaksmarked, inklusive traditionelle cigaretter, men at markedsandelen har stabiliseret sig.
"Jeg tror, ​​at en afmatning i enhver kategori er naturlig," sagde Calanzopoulos."Vi har tidligere følgere og mere konservative mennesker."
Philip Morris har også indgivet en markedsføringsansøgning for IQOS til FDA, som giver virksomheden mulighed for at markedsføre det i risikoreduktionens navn.
Philip Morris blev udskilt fra Altria Group Inc. for næsten ti år siden, og Altria vil kommercialisere IQOS i USA.
Calantzopoulos sagde, at kommercialiseringslicensen forventes ved udgangen af ​​året, og Altria er "klar til at lancere".
En decemberrapport fra Reuters pegede på mangler i uddannelsen og erfaringen hos nogle af hovedforskerne i de kliniske forsøg med Philip Morris, der blev indsendt til FDA.
Philip Morris fik opmærksomhed mandag efter at have kørt en fire-siders avisannonce, der opfordrede rygere til at holde op.